No.565 名馬ファイル vol.15

珠玉の三冠レース



黒い馬体に白いシャドーロールがよく映えた
中団よりやや後ろ
ゆっくりと馬群の中で指示を待つ
やがて訪れる第3のコーナー
その先には第4コーナーから直線へと続き、ゴールがある
第3コーナー
そこから始まる一連のショーはただ唖然

他の馬の邪魔はしない
だからこの馬の邪魔されない位置へ

悠然と大きく膨らみコーナーをまわって行く黒い馬体
レーサー曰く、もっとも速く走れる自分のラインこそレコードラインなのだと言う
されど、この馬、邪魔をしたくなく、されたくもないからこの大回り
普通の馬には許されぬ大幅なロスとなるコーナーリング
しかしこの馬にとってロスではない
その証拠にぐんぐんと他馬を追い抜いていくではないか

マクれ、マクれ

第３コーナーから第４コーナー
大きく回ってスパートした黒い馬体の首はぐっと沈み込む
直線
大きくコーナーをまわったその勢いは衰えることはない
一条の弾丸となって突き抜ける
大外を全開で回ったその脚は、止まることなく、衰えることなく加速する
スピードは一流、限界を知らないそのスタミナは超一流
後続の馬はもう見えない
なのにまだまだ突き放す
悠々とゴールなどしない
余韻に浸るかのようなフィニッシュなどいらない
自らの力を誇示するかのように
その強さを見せ付けるかのように
圧倒的な強さをもってターフを蹂躙するのみ
最後まで全力をもって走りきるのみ

1994年
遥かかなた、僅かに見える黒い馬体を追うことが不可能なこの事実
この時代に生まれた不幸を、他馬はイヤというほど味わった

兄が外国産馬に競り負けた朝日杯
弟は第3コーナーから仕掛け、勢い衰えることなく3馬身半突き放した
兄がタイシンの末脚に屈した皐月賞
弟はその能力をもって全力でねじ伏せ3馬身突き放す
兄が1頭の素質馬と、何より1人の騎手の執念に屈した日本ダービー
弟は執念や多少の素質などものともせず、直線だけで一蹴し5馬身差
兄がようやく花開いた菊花賞
弟は7馬身、遥かかなたをただ1頭走りぬけ、史上5頭目の歴史に名を刻む
兄が帝王の奇跡の走りに後塵を拝した有馬記念
弟は女傑と呼ばれた同世代のライバル候補を相手にもせず3馬身の差をつけ快勝す
渇望された兄と弟との対決
それは叶うことなく兄の離脱で幕を閉じる
しかし白いシャドーロールの怪物は止まらない

黒い馬体に白いシャドーロールが映える馬
ナリタブライアンは圧倒的なまでに強かった
そのパフォーマンスたるや、地球上の同種族に敵う者などいないのではないかと思わせるほどに
そんな時期が確かにあった

翌年、暗転

常に全力で走り続けたツケが回ってきた
3歳終わって14戦
これだけ走り続けてきたのだ
14戦も1年半の短期間の間に全力で走ってきたのだ
いくら血統的に丈夫なアウトブリードと言えど
サラブレットは速く走ることに特化されたもの
速ければ速いほど、走れば走るほど終わりが近づいていくのだ

後はもう語るまい
色んなことがあった
栄光の後には挫折があり
克服の後のはまた挫折があり
それはもういいよ、と声をかけてもらえるか
それとも身体が限界を超えるまで繰り返される
多くの馬は、限界が超えた後に、もういいよと声をかけられるのだ
ナリタブライアンも例に漏れず、故障の後
故障に故障を繰り返した後のことだった

時代は折りしも競馬ブームの最盛期
そこへ必要とされた三冠馬
全力で走り続けたナリタブライアンは、満身創痍でターフを去った

ナリタブライアンの三冠サクセスストーリー
誰しもが知る、彼の圧倒的なパフォーマンスで彩られた三冠ロード
その圧勝の数々を忘れることはない
例え新たな無敗の三冠馬が現れた今でさえ

「クラシックならナリタブライアンのほうが凄まじかった」

そうハッキリと言える
数々の圧勝劇を生で見れた私は幸運だった
未来は未知数
どんな馬が現れるかわからない
しかし、もうこれ以上の三冠劇は見れないだろう
14年経った今でもその思いは変わらない

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～ 生涯成績 ～
競争成績　21戦12勝
獲得賞金　10億2691万6000円

～ 重賞成績 ～
93.朝日杯3歳S 1着
94.皐月賞 1着、東京優駿 1着、菊花賞 1着、有馬記念 1着
スプリングS 1着、共同通信杯4歳S 1着、京都新聞杯 2着
95.阪神大賞典 1着、有馬記念 4着、ジャパンカップ 6着、天皇賞(秋) 12着
96.阪神大賞典 1着、天皇賞（春） 2着、高松宮杯 4着

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過去の名馬ファイル vol.01～14は コチラ